Африканская рыба-бабочка — единственный вид семейства Pantodontidae, ночной хищник, способный планировать над водой благодаря крыловидным плавникам.
Обзор
Pantodon buchholzi, или африканская рыба-бабочка, — один из самых необычных обитателей пресноводных аквариумов. Этот вид является единственным представителем семейства Pantodontidae, что делает его поистине уникальным с точки зрения систематики. Рыба была впервые описана в 1876 году и с тех пор неизменно привлекает внимание аквариумистов своей оригинальной внешностью и поведением.
В природе Pantodon buchholzi населяет медленнотекущие и стоячие водоёмы Западной и Центральной Африки — заросшие растительностью заводи рек, болота и озёра Нигерии, Камеруна, Конго и других стран региона. Рыба ведёт преимущественно ночной образ жизни: в светлое время суток она неподвижно зависает у поверхности воды среди плавающих растений, а с наступлением сумерек начинает активную охоту.
Вырастая до 10–12 см, африканская рыба-бабочка обладает уплощённым сверху телом и крупными веерообразными грудными плавниками, которые напоминают крылья бабочки. Именно эти плавники позволяют ей совершать короткие планирующие прыжки над поверхностью воды — уникальная способность, не встречающаяся у большинства аквариумных рыб. Такие прыжки рыба использует как для охоты на насекомых, так и для спасения от хищников. Брюшные плавники удлинены и напоминают тонкие нити, выполняя функцию органов осязания.
Требования к аквариуму
Для содержания Pantodon buchholzi необходим аквариум объёмом от 100 литров с большой площадью поверхности воды — именно это пространство является основной зоной обитания рыбы. Вытянутые в длину ёмкости предпочтительнее высоких и узких.
Оптимальные параметры воды: температура 24–28 °C, pH 6.0–7.5, общая жёсткость (GH) 5–15. Течение должно быть минимальным или отсутствовать — в природе рыба обитает в практически стоячей воде. Фильтрация необходима, но выходную струю следует направить в сторону стенки или рассеять при помощи флейты.
Обязательным элементом оформления являются плавающие растения (пистия, сальвиния, риччия), создающие затенённые участки на поверхности. Учитывая ночной образ жизни, приглушённое освещение поможет рыбе чувствовать себя комфортно. Крышка аквариума должна быть плотно закрыта и не иметь щелей — Pantodon buchholzi способна выпрыгивать из воды на значительную высоту.
Кормление и диета
Африканская рыба-бабочка — специализированный поверхностный хищник. В природе её рацион состоит из упавших на воду насекомых, личинок и мелких рыбёшек. В аквариуме следует придерживаться аналогичного подхода к кормлению.
Основу рациона должны составлять живые и замороженные корма: мотыль, мелкие сверчки, дрозофилы, личинки комаров и артемия. Корм обязательно должен находиться на поверхности воды — рыба крайне неохотно берёт пищу из толщи воды и практически никогда не подбирает её со дна. Сухие плавающие гранулы и хлопья могут быть приняты, но не должны быть основой питания.
Кормление лучше проводить в вечерние часы, когда рыба наиболее активна. Достаточно кормить один-два раза в день небольшими порциями, следя за тем, чтобы весь корм был съеден в течение нескольких минут.
Уход и содержание
Содержание Pantodon buchholzi требует внимания к стабильности среды. Еженедельные подмены воды в объёме 20–25 % необходимы для поддержания качества воды. При этом важно, чтобы свежая вода была близка по температуре и параметрам к аквариумной, поскольку рыба чувствительна к резким изменениям.
Поверхность воды должна быть свободной от масляной плёнки — для этого полезно использовать поверхностный скиммер или обеспечить лёгкое движение воды у поверхности. Плавающие растения следует периодически прореживать, чтобы у рыбы оставалось достаточно открытого пространства для охоты.
Учитывая ночную активность вида, желательно организовать в аквариуме цикл освещения с плавным переходом от света к темноте. Наблюдать за наиболее интересным поведением рыбы — охотой и планирующими прыжками — удобнее всего при слабом синем или лунном освещении в вечернее время.
Совместимость
Pantodon buchholzi — умеренно территориальный вид, который занимает верхний слой аквариума и может конфликтовать с другими поверхностными рыбами. Не следует содержать её с мелкими видами (до 3–4 см), которые будут восприняты как добыча.
Лучшими соседями станут мирные рыбы, обитающие в средних и нижних слоях воды. Отличную совместимость демонстрируют конго-тетры, коридорасы и другие донные сомы, а также пангио кюля. Из африканских видов хорошими компаньонами будут ктенопомы и гнатонемусы Петерса, создающие естественный биотоп западноафриканских водоёмов.
Следует избегать содержания с активными и быстрыми рыбами, создающими сильное беспокойство на поверхности воды, а также с агрессивными видами, способными повредить нежные плавники пантодона. Содержание нескольких особей Pantodon buchholzi вместе возможно в просторном аквариуме с достаточным количеством укрытий и плавающих растений.
Разведение
Разведение Pantodon buchholzi в аквариуме — задача для опытных аквариумистов. Половой диморфизм выражен слабо: у самцов задний край анального плавника имеет выпуклую форму, тогда как у самок он прямой. Самки, как правило, немного крупнее и полнее самцов.
Для стимуляции нереста рекомендуется плавно повысить температуру до 27–28 °C и снизить уровень воды до 15–20 см. Обильное кормление живыми кормами в течение двух-трёх недель помогает подготовить производителей. Имитация сезона дождей — небольшое снижение жёсткости воды и учащённые подмены мягкой водой — также может послужить стимулом к нересту.
Самка вымётывает тёмные плавающие икринки порциями на поверхность воды среди плавающих растений. Икра обладает положительной плавучестью и остаётся у поверхности. Родители склонны к поеданию собственной икры, поэтому её следует аккуратно собрать и перенести в отдельный выростной аквариум.
Инкубация длится около 36–48 часов. Личинки первые дни питаются за счёт желточного мешка, а затем переходят на мельчайшие живые корма — науплии артемии и микрочервя. Мальки растут медленно и требуют тщательного ухода, стабильных параметров воды и регулярного кормления мелким живым кормом.